監督　フース・ヒディング

ＧＫ
マーク・シュワルツァー(ミドルスブラ)、ゼリコ・カラッチ(ＡＣミラン)、アンテ・コヴィッチ　(ハマルビー)

ＤＦ
クレイグ・ムーア(ニューカッスル・ユナイテッド)、トニー・ポポビッチ(クリスタル・パレス) 、ルーカス・ニール　(ブラックバーン・ローヴァーズ)、マーク・ミリガン　(シドニーＦＣ) 、マイケル・ビューチャンプ　(セントラル・コースト・マリナーズ)

ＭＦ
スタン・ラザリディス(フリー)、ビンス・グレラ　(パルマ) 、マルコ・ブレッシアーノ(パルマ)、スコット・チッパーフィールド　(バーゼル) 、ミル・ステリョフスキー(バーゼル)、ジョシプ・スココ　(ストーク・シティ) 、ジェイソン・カリーナ　(ＰＳＶアイントホーフェン)、ティム・カーヒル　(エバートン) 、ブレット・エマートン　(ブラックバーン・ローヴァーズ) 、ルーク・ウィルクシャー　(ブリストル・シティ)

ＦＷ
ハリー・キューウェル(リバプール)、マーク・ビドゥカ　(ミドルスブラ) 、ジョン・アロイジ　(アラヴェス)、ジョシュア・ケネディ(ディナモ・ドレスデン)、アーチー・トンプソン(ＰＳＶアイントホーフェン)


【フォーメーション】

３−４−３

ＧＫ　シューウォーツァー

ＤＦ　ニール、ムーア、ポポビッチ

ＭＦ　エマートン、カリーナ、カーヒル、ラザリディス

ＦＷ　アロイージ、ビドゥカ、キューウェル


【チーム戦術】

サイド突破を中心に攻撃姿勢を前面に出したパワー型。

＜解説＞

ドイツＷ杯で日本と同組に入ったオーストラリアを、「安牌だ」と見ているヒトがいれば、その誤った認識を直ちに改めるべきだ。

ＧＫからＦＷまで、全てのポジションにイングランド・プレミアリーグで活躍する選手を揃える彼ら「サッカールー」(サッカー＋カンガルーで同国代表の愛称)。ボルトンやＷＢＡでレギュラー争いにさえ苦闘する選手が主力を張る日本は、どうして彼らを侮ることできよう。

核となる選手は数人いるが、まずはリバプールのキューウェル。ここ数年は怪我で本領発揮といかず、栄光の背番号７が泣いていたが、ようやくトップフォームを取り戻してきた。切れ味鋭いドリブルと、左足から放たれる精度の高いシュートは日本守備陣を震撼させるだろう。

同じくプレミアリーグのミドルズブラに所属するビドゥカは１８８センチ、９１キロという体格に似合わず足元が柔軟でテクニカル。ミドルズブラがＵＥＦＡ杯で躍進したのは彼によるところが大きいはずだ。

それから、ブレシアーノ。中田とチームメイトだったこともあり、ご存知の方も多いかと思うが、彼もスピード、テクニックが高い次元でまとまっており、ポジションはサイドも中央もこなす多能ぶり。ゴールの数もそれなりに多く、彼とキューウェルを自由にしてしまうと、サイドから簡単に切り崩されてしまうだろう。

２列目からの飛び出しに定評のあるカーヒル、有能なバランサーであるグレッラ、右サイドならハーフもバックもこなすエマートン――小野伸二とチームメイトだった――、今季は目覚しい活躍を見せているシューウォーツァーといった常連も忘れてはならない。

また、ヒディングがわざわざＰＳＶに呼び寄せたクリナ、トンプソンにも注目したい。当初は「Ｗ杯でオーストラリアを躍進させるために呼んだ」と陰口を叩かれた２人だが、周囲の雑音を払うかのように充実したパフォーマンスを見せた。

そう、彼らにはヒディングという最高の監督がいる。難しい選手達をまとめあげる管理能力、相手を徹底的に分析して対応策を練る策略家としての手腕、残念ながら我等がジーコとは格が違う。

日本の初戦の相手オーストラリアは、これまで南米勢とのプレーオフなどから本戦になかなか辿り着けなかった。ようやく勝ち取った、８大会ぶり２回目の出場切符。ベールを脱ぐ南半球の未知なる大国が、本大会で牙を剥いてもおかしくない。