ＧＡＯＲＡ　解説：村田斉潔／実況：近藤祐二

Ｓショーン・テイラーの死を境にして（最初の試合は落としたが）４連勝でプレイオフに最終週に滑り込んだＷＡＳ。
ＨＣジョー・ギブスは後半戦に向け調子を上げることに定評があり，完全にチームを掌握している。徹底したラン攻撃へのこだわりと強固な守備が売りのチームだが，終盤から先発に入ったベテランＱＢトッド・コリンズのミスの少ないゲームコントロールも光る。

一方のＳＥＡは調子を落とし気味とも言われているが，４年連続地区優勝の安定感が売り。ＨＣマイク・ホルムグレンは９年目。１試合平均わずか３．７ペナルティというところからも彼の規律が行き渡っていることがうかがい知れる。
エースＲＢショーン・アレクサンダーのランは前回のスーパーボウル出場時より衰えたが，モーリス・モリスのパワーランやＱＢマット・ハッセルベックのパスターゲットも増えており武器は多い。

両ＨＣは現役ＨＣ勝利数１位（ホルムグレン／１５７勝）と２位（ギブス／１５４勝）。
１５０勝以上しているＨＣがポストシーズンで戦うのは１９４１年以来。その時の対戦はＧＢのスタジアムに名を残すカーリー・ランボー（当時１６５勝）ｖｓベアーズの基礎を作ったジョージ・ハラス（当時１６３勝）という，今では伝説になった２人のＨＣの対戦でした。
ちなみにこの２人ですが１９６９−７０年，ギブスがＵＳＣのＯＬコーチだったときに，ホルムグレンがＱＢだった　という関係。
面白い対決です。

ＷＡＳ １４ − ３５ ＳＥＡ

試合の流れがダイナミックに動き，しかも後半に盛り上がりのある素晴らしい試合でした。

両チーム共に守備陣が素晴らしく，立ち上がりは膠着した展開。ＳＥＡは強烈なプレッシャーをコリンズにかけるのに対し，ＷＡＳはしっかりとパスターゲットをマークしてビッグプレーを許さない。

前半は積極守備でＳＥＡがペースを握る。
攻撃は第１Ｑ，初めてレッドゾーンに入ると，ほとんどボールを持つことのないＦＢレオナード・ウィーバーの意表を突く１７ヤードＴＤランで先制。

ＷＡＳの攻撃はショートヤードのランを止められ，パスも大事な場面でのドロップがあり調子に乗れない。

ＳＥＡが第２ＱにもＦＧを一本決め，０−１０で前半折り返し。

後半に入っても「膠着しているがＳＥＡペース」という状態は変わらず，ＳＥＡがＦＧを一本追加して０−１３。
互角の展開の割には点差が開いてきました。

ゲームの流れが大きく変わったのは第３Ｑの最後。
ＷＡＳの攻撃は敵陣２８ヤード。３ｒｄダウン１ヤードでの中央へのＲＢクリントン・ポーティスのランをＳＥＡ守備がシャットアウト。この試合残り１ヤードで中央へのランを止められたのが３度目。どうしてもあと１ヤードが取れない。
ギブスはラン（というかライン戦）に拘るのか，注目の４ｔｈダウンギャンブルは右に出たＦＢマイク・セラーズへのパスプレー。パスは失敗したがＳＥＡ守備のインターフェアで１ｓｔダウンを獲得。このプレーでモメンタムがぐぐっとＷＡＳに流れ込んでくる。
最後はＷＲアントワン・ランドールエルへのＴＤパスが決まって，７−１３。

落ち着かなければいけないＳＥＡだが，次のシリーズ２プレー目でハッセルベックがインターセプトを喫する。取ったのは死んだテイラーの後継者と目されるドラフト１巡新人Ｓラロン・ランドリー。
ここでコリンズがＷＲサンタナ・モスへの３０ヤードＴＤパスをヒット。逆転でこの試合初めてＷＡＳがリードを奪う。
１４−１３。

更にこの直後のキックオフをＳＥＡがカバーに失敗し，ＳＥＡ陣１４ヤードでＷＡＳがリカバーして連続して攻撃圏を得る。もう試合の流れが完全にＷＡＳに向いてしまったか…と誰もが思ったんですが。
この好ポジションで得たボールを前に進められず，なんと３０ヤードのＦＧも失敗。あらら。

一気に流れを取り戻したいＳＥＡですが，ハッセルベックのロングパスをランドリーが２つめのインターセプト。
しかしＷＡＳも一度失ったモメンタムを取り戻すには至らず１ｓｔダウンが取れずにパント。
このあたりは再度モメンタムが拮抗した印象。

第４Ｑ残り６分強でハッセルベックがＷＲのＤ・Ｊ・ハケットに２０ヤードのＴＤパスをヒット。
２ポイントコンバージョンにも成功し，１４−２１と再逆転。

次のＷＡＳの攻撃は最初のプレーでトッド・コリンズがサンタナ・モスへのロングパスを狙うが，完全にマークされていたモスは自分の所にパスが来ないだろうと気を抜いており，ＳＥＡのＣＢマーカス・トルファントがインターセプトし７８ヤードリターンしてＴＤ。
ここまでレギュラーシーズンをインターセプトゼロという安定感の光ったコリンズですが，３５歳にして初のプレイオフで劣勢に立たされて焦ったのか，絶対に投げちゃいけないパスでした。
初めて２ポゼッションゲームとなって１４−２８。

残りは５分半以上あり，逆転は可能な点差。
次のＷＡＳの攻撃シリーズは敵陣３１ヤードまでボールを進めますが，ＦＧをとっても仕方ないので，４ｔｈダウンギャンブルに行くが失敗してターンオーバー。８割方試合の行方が決まります。

残り１：５２でボールを手にしたＷＡＳ。わずかな希望をもった攻撃でしたがミドルパスをインターセプトされて絶望に。しかも絶望した選手の動きが鈍ったため，インターセプトしたＳジョーダン・バビノーがそのままＴＤ。
最終スコアは拮抗した試合展開以上に離れましたが，充分プレイオフらしい，両チームが力を出し合った試合になった。
ただこのＳＥＡが来週ＤＡＬやＧＢに勝てるかというと，ちょいと望み薄の気はします。