一発攻勢で巨人の若きエース・内海を攻略した１０日の阪神。勝利を呼び込む値千金のアーチを放ったのは、チーム最年長コンビ（６８年生まれ）の矢野輝弘捕手（３８）、金本知憲外野手（３９）だった。最近、阪神ナインで元気なのは、下柳をくわえた３人のおっさん。勝ったけど、素直に喜んでいいのか…。

　「絶対に落とせないゲーム」という指揮官の思いに応えたのが、２人のベテランである。

　矢野が６回に２試合連続で、７回には金本がレフトスタンドへ一発。この日の得点は２人のホームランだけだった。

　矢野は「福原を勇気付けられた？　１点じゃ勇気付けられないけど、１点でも先制できてよかった」といえば、「変化球が頭にあったから少しタイミングが遅れた」とまだまだパワーは衰えていない、と言わんばかりの金本。

　しかし、ここぞという試合で結果を出すのは若手や中堅プレーヤーではないのが、首脳陣の気になるところ。勝ち越した中日３連戦（６−８日）も通算１００勝目をあげた下柳の初戦（６日）の好投がすべてだ。岡田監督は、「自分のペースで無理なく練習もやれるから、逆に選手生命も延びるんや」と複雑な心境のようだが、いつもベテラン頼みでは、阪神に奇跡は起こらない。

ZAKZAK 2007/07/11

　納得行く試合ばっか出来るワケないですよね。