米中西部ネブラスカ州オマハ市内のショッピングモールで５日、男が所持していたライフルを乱射。地元警察によると少なくとも９人が死亡。５人が重軽傷を負い、うち２人は重体となっている。死亡者の１人は犯人で、銃で自殺した。

　クリスマス商戦で賑わっていたモール内は、逃げまとう買い物客で大混乱。まるでハリウッド映画のパニックシーンのような悪夢が現実となった。

　事件が発生したのは、５日午後１時４５分（日本時間６日午前４時４５分）ごろ。クリスマス前の買い物客でにぎわうショッピングモール内に突然、銃声が鳴り響いた。

　ある目撃者は「銃声は３５発から４０発聞こえた」と話した。発生から６分で地元の警察とスワットが到着。すぐさまモールを封鎖して、買い物客を外に誘導する一方、誰も中に入らないよう警戒を続けた。

　約３０分後、モール内に入店しているデパート「フォン・マウアー」の店内から７人が遺体で見つかった。このうち１人が犯人で３階のカスタマー・サービス・カウンターで見つかった。


また、負傷者のうち２人が病院に搬送された後に死亡。さらに５人の負傷者のうち２人が重体となっている。

　乱射後、自ら銃を撃って自殺した犯人は、地元ネブラスカに住む１９歳の白人青年。地元警察は現場で、自殺をほのめかすメモが見つかったことも明らかにしている。

　買い物客のケビン・クラインさん（２９）は４歳の娘と買い物に来ていて事件に遭遇した。

　「ひざが石のように固まって動けなかった。近くにいる人と一緒に必死で隠れた」と語った。

　また別の目撃者は、「犯人は無差別に銃を乱射し続け、店内のぬいぐるみのクマ（テディベア）まで撃った」と話した。

　恐怖の瞬間を次のように語った目撃者もいる。

　「ランチのあと、店内をみてオフィスに帰ろうとしたところだった。突然、バン、バン、バンという音が聞こえた。一瞬、花火かとも思った。皆、試着室などに逃げ込んだ。犯人が頭を狙って撃っているのが見えたといっている人もいた」

　混乱のせいか、銃声の回数に関しても１０発という人もあれば、５０発だったという証言もあった。

　ブッシュ大統領は、この日、遊説のためオマハ市内を訪れたがに午後１時には同市を出発しており、事件はその１時間後に起きた。

　このモールでは先月３０日に駐車場で手榴（しゅりゅう）弾が見つかり、爆弾処理班が出動する騒ぎがあったばかりだった。

ZAKZAK 2007/12/06

だからアメリカは嫌い。