今日からいよいよクリスマス休暇。
今年はカレンダーの並びもよく、まさに
旅をするしかない！って感じですね☆
ということで、今年も軽井沢のイルミネーション
を見に行ってきます。

さすがにこの時期になると雪が怖いので、
今回は車ではなく公共の手段で軽井沢に向かいます。
ちなみに、私は新幹線は高すぎるので軽井沢に
いく場合は高速バスを利用します。
ただ、この時期の高速バスはスキー客や帰省客、
観光客でやたら混んでいます（自分もその一人だし）。
行きのバスは1席を残して全て埋まっていると言う、
高速バスとしてはつらいたびになりました（泣）

軽井沢行きのバスは池袋のサンシャインプリンスが
出発点で、3時間弱で軽井沢に到着します。
新幹線に乗ったら1時間ちょっとで到着するのですが、
片道で5000円を超えるのはいただけませんね〜。
ちなみに、東京から軽井沢に行く場合に一番安いのは
JR横川駅からバスで軽井沢に向かうルートです。
ただ、このルートは乗換えが多いことと、高速バス
よりもさらに時間がかかります。
が、料金的には300円も変わりません。
なので、個人的にはお勧めしないですね〜。


今年は全国的に大雪だと聞いていたので、
軽井沢の辺りもかなり積雪があるんだろうな〜と
想像していたのですが、高速バスから見る限り
群馬県内にはどこにも雪がありません。
ようやく雪が見え始めたのは松井田妙義のインター
チェンジを過ぎた頃。。。本当に全国的に大雪なのか
疑いたくなっちゃいますね〜。
案の定と言うかなんと言うか、軽井沢に着いても
雪はほとんどありません。
あえて言うならば、歩道に最大で3センチくらい、
氷状に固まった雪が残っていました（汗）
何にも心配することはありませんね〜。

さてさて。こんな真昼間（11時過ぎ）から
軽井沢に着いたのですが、さすがにこんな時間から
イルミネーションをやっている場所はありません！
って言うか、光っていても目立ちません（汗）
まぁ、今日は一度宿に行ってから、宿の車で夜の
軽井沢に来ることになっているので、こんな時間に
軽井沢にいる意味なんてないんですけどね（笑）
ということで、おとなしく電車で大屋駅に向かい
ましょう。

と思ったのですが、いかんせんしなの鉄道はそれほど
本数がありません。なんと、この時点で次の電車が来る
までに1時間以上あったりするんですよね。
1時間も駅で待ちぼうけをするのはさすがに寂しいので、
軽井沢でお買い物をすることに。
いつものように山屋とつちやをめぐってワインをひたすらに
買いあさります。今回はクリスマスと言うことで、
10本くらい買っちゃいましたね〜☆
自分への贅沢なクリスマスプレゼントです♪

んで。ワインを買ったら再び駅に戻って電車に乗ります。
何気に時間ぎりぎりになっちゃいましたが、無事に
乗れたので良しとしましょう。
ということで、ここからはしばらく雪の浅間山や
まだ緑の残る沿線の景色を楽しみながら旅をします。
しなの鉄道は沿線が自然の風景なので、ローカル線の
旅が思う存分楽しめますね〜☆
駅にしても変わりものが多いし（笑）
個人的には、雪をかぶった浅間山が正面に見えるのが
大好きですね〜♪
そんなこんなで、1時間ちょっとで大屋駅に到着です。

大屋駅では一緒にお宿まで乗せていただく人と
合流し、宿主さんの運転で一路お宿へ。
今日のお宿も和田宿にある心地のよいお宿です。
3時ごろに着いただけあって、さすがに誰もいません
でしたね〜。軽井沢へは4時ごろにお宿を出るので、
さっさとお昼を食べて出発の用意をします。
って、お昼に軽井沢にいたのに、こんな時間に
お昼を食べるなんて、何やっているんだか
ですよね〜。って、今更言ってもしょうがないので、
旅立ちましょう。

和田を4時半頃に出発し、途中の丸子町のバス停で
残りの参加者と合流してから、18号を一路東京方面へ。
この時点で雪が降りはじめていましたが、それほど
ひどくなかったので気になりません。ということで、
”軽井沢の食事は高い”と言う理由で、ちょっと早めの
夕飯を小諸で食べてから軽井沢に向かいます。
ちなみに、2時間くらい前に夕食を食べたばっかりなので、
そんなにおなか空いてません（汗）
まぁ、そんな中でも冷麺とサラダはしっかりと食べちゃい
ましたが（笑）


夕食のあとは何の懸念もなく軽井沢に向かいます。
今年のイルミネーション鑑賞は中軽井沢駅前から
スタートします。ここはキャンドルタワーが見応え
あるんですよ☆
高さ10mくらいあるのかな？の台座に、20段くらいの
キャンドルが並べられているんですよ。
しかも、電球ではなく、ちゃんと火がついているので、
火が風に揺られる感じが幻想的です♪
あとは、中軽井沢の駅自体がイルミネーションで
綺麗に飾られているので、かなり楽しめます。

ただ、残念なことに、この時間（18時前）ではまだ
キャンドルに明かりをつけている最中で、一部の
キャンドルにしか火がついていません。
さすがに火が灯っていないキャンドルタワーを見て
いるのは寂しいので、次の会場に移動します。

次はイルミネーションのメイン会場である、
矢ヶ崎公園に向かいます。この公園は毎年メイン会場に
なっており、隙間が見えないほどに電飾で飾られた、
高さ15m位の木が目印です☆
ここの公園は周回の遊歩道と池に架かる橋があり、
公園内をゆっくりと歩きながら1周すると、遠くに
近くに、いろいろな明かりが見えます。
大都市の夜景と比べたら派手さはないですが、
ビルのない夜景にはゆったりとした情緒がありますね〜♪
また、ここの公園内には結構よく出来たサンタクロースが
いたり、プレゼントの電飾がされたジャングルジムが
あったりして、家族づれが多かったような気がします。

　
　メイン会場のクリスマスツリー


　矢ヶ崎公園の橋

矢ヶ崎公園自体はそれほど広い訳ではないのですが、
なんだかんだで30分以上いましたね〜。
派手さはなくとも温かみがある、シンプルな
イルミネーションの魔力ですかね〜。


矢ヶ崎公園を散歩したあとは、軽井沢駅前に向かいます。
ただ、軽井沢駅のイルミネーションはまじまじと見る
ほどのものではないので、さらっと見回して帰ります。
メインの氷アートの鳳凰の首が溶けてなくなっている
時点でだめだめですね〜。
ちなみにというか、案の定と言うか、人も全くいません
でした（汗）

その後は旧軽のロータリに一直線です。ここにはなぜか
観光バスまで来ていて、かなりの賑わいです（汗）
個人的にはイルミネーションは観光バスで見て回る
ものではないと思うのですが、楽しみ方は人それぞれ
ですよね。
幸い、観光バスはさっさと立ち去っていったので、
ゆっくりとロータリ見物です。

旧軽のロータリのイルミネーションは、毎年それほど
変わらないですね〜。
今年も去年とほとんど変わっていなかったような気が
します。ただ、1点変わっていたことは、ロータリの
周りの木が減った（高さがなくなった）ことですかね。
去年は木に囲まれたイルミネーションと言うイメージが
あったのですが、今年は道路から丸見えっていう印象
でしたね。

ここのイルミネーションもかなり人気があるので、
人はいっぱいいます。なので、写真を撮りたい場合は
さっさと用意をして迷惑にならないように撮りましょう☆
ちなみに、一緒に行った人たちは、首を振るトナカイ
を見て大はしゃぎでした。
子供（みたいな大人）って、無邪気でいいですね〜（笑）

ロータリのイルミネーションで個人的に好きな点は、
軽井沢駅をはじめとした建物のミニチュアが置いてある
ところですね〜。
それほど大きなものではないのですが、雪をかぶって
建っているミニチュアを見ると、ハウスシチューのCM
を思い出します（笑）


　旧軽ロータリの軽井沢駅

旧軽ロータリを見た後は、旧軽銀座を歩きながら
セント・パウロ教会に向かいます。
ここのイルミネーションはほとんどないって言うくらいに
シンプルなのですが、
”クリスマスと言えば教会でしょう♪”
って言う感じで行きたくなるんですよね〜。
今は向かいにショッピングモールがあるのであまり
荘厳な雰囲気はありませんが（汗）、中は木の温もりが
漂う、由緒ある教会です。
ちなみに、クリスマスには午前と午後に本格的なミサを
やっていて、このミサには別の教会から修道士さんが
訪れるくらいに立派なものです☆

実はセント・パウロ教会に行く途中で猫に絡まれたり
したんですが（笑）、書くと長くなりそうなので
知っている人の胸の中に収めておくことにしましょう☆
ということで、いつの間にか時間も8時を過ぎて
いるので、最後に恵みシャレーに行くことにします。
ここは毎年大渋滞になっているので、今回も覚悟をして
行きましょう。


はい。。。案の定大渋滞でした（泣）
結局、駐車場に車を止めるまでに30分弱かかりましたね。
まぁ、無事に駐車できただけでも良しとしましょう。

恵みシャレーは規模的にも人的にも軽井沢のイルミ
ネーションでは最大だと思います。
特に、ここはハーブティーやアップルティー、飴などを
くれるので、ものすごくサービスがいいですね〜。
今年はナルニア共和国物語という映画のセットを模した物が
あったので、飴にもナルニア共和国の紹介状が入って
いました（笑）

ここでは正面の”Merry Christmas”の看板を見たり、
ナルニア共和国への門をくぐってみたり、売店の中を
見て回ったりと、おおよそイルミネーションとはかけ
離れた楽しみ方をしていたり（笑）
いや、イルミネーションはすごく綺麗なんですよ。
もう、そこらじゅうが光だらけで、どこを見ても
イルミネーションなんですよ☆
ただ、イルミネーションよりもその他に目が行っちゃった
だけで（汗）


　MerryChristmasのお出迎え

一緒に行った人の中には、寒いなんていいながら売店の
ストーブであったまっている人もいるし。。。
もったいないですね〜。
ちなみに、私はその間、恵みシャレーの向かいの
喫茶店で開かれていた誰かのコンサートを、窓の外から
聞いていました（笑）
このコンサート、スピーカを屋外にも置いていたので、
外にいても充分に楽しめました♪

恵みシャレーには結局40分以上いたのかな？
循環バスもなくなっていたし、時間も気になるので
そろそろ帰りましょう。
ちなみに、この時間（9時半前）でも外は車が列を
成しています。大人気ですね〜☆


恵みシャレーを出た後は、中軽井沢の駅で完成した
キャンドルタワーを見ることに。
行くときに見逃しているだけに、期待大ですね〜☆
。。。んが。。。
いざ着いてみたら、降り続いていた雪のせいで、
かなりのキャンドルが消えかかり。。。または消えていて、
結局は歯抜けのままのキャンドルタワーに（泣）
最後までしまりのないツアーになっちゃいました（大泣）


　一部歯抜けのキャンドルタワー

その後は温泉に向けてひた走ります。
さすがにこの時間にやっている温泉は限られているので、
迷いはありませんね〜。
今日は布引温泉の御牧の湯に行きました。
が、閉館まで20分しかなかったので、感想を述べ
られるほどゆっくりは出来ませんでした（泣）
とりあえず見た目だけで言うならば、サウナ付きの
大型浴場です。たぶん、スパ施設と呼べるほど
大きくはないと思いますが、確認したわけでは
ないのでなんとも言えませんね。。。
強いて言えば、遅くまでやっている温泉です（おぃ）


湯上り後はさっさと宿に帰って、他の宿泊者と
宴会開始（笑）
お宿が満員だっただけに、かなりの人がいましたね〜。
話題的には何でもありのフリートークで、お酒も
どんどん進みましたね〜。
なんだかんだで、何時まで起きていたのか
覚えていませんが、たぶん5時ごろまで飲んで
いたんじゃないかな？
やっぱりこのお宿は楽しいです☆