モンゴルフィエ兄弟は熱気球ですが、同じ頃にガス気球の開発をしていたのが、シャルルです。

物理学者のジャック・Ａ・Ｃシャルルと技師のロベール兄弟です。

この年に、大量の水素発生装置と、その水素ガスを入れる袋の開発をしています。

そして、１７８３年の８月２７日。

パリのシャン・ド・マルス広場から、無人水素気球の飛行を成功させています。

こうして、ガス気球と熱気球。
二つの気球が、人類初飛行の名誉を争うことになります。


小学校で熱気球体験教室

１７８３年、６月５日。

モンゴルフィエは、南フランスのアノネイで、公開実験をします。

気球の口の部分では、湿ったワラを燃やし、煙を出しました。

本当は、その煙の「熱」こそが大事なのですが、当時は、煙そのものに、気球を浮かせる何か不思議な力があると、考えられていたのかもしれません。

この日の実験は成功。

人類初飛行に向けて、大きく前進する事になります。


小学校で熱気球体験教室

気球は、人類が有人飛行を成功させた、初めての乗り物です。

飛行機で、空を飛んだライト兄弟は、それよりも後になります。

熱気球を使って、最初に有人飛行を成功させたのは、「モンゴルフィエ兄弟」。
製紙業を営む、いわば街の発明家。

そのすぐ後に、水素ガスを使ったガス気球を使って空を飛んだのは、シャルル教授と、技師のロベール兄弟。

場所は、フランスのパリ。

熱気球が初めて空を飛んだときには、当時のパリの人口の半分の人が、見物に来たとも伝えられています。

実際には、そこまでではなかったかもしれませんが、やはり、当時「人間が空を飛ぶ」というのは、それくらいの注目度があったのでしょう。

１７８３年のことです。


小学校で熱気球体験教室

この夏は、岩手県・群馬県・長野県と、全国各地で、熱気球イベントを行ないました。

そして、群馬の水上高原・長野の斑尾高原では、朝早い時間から・・・特に水上高原では、早朝６時からの実施でした。

早すぎる、と思われるかもしれませんが、熱気球は本来早朝に飛ばすものです。
というのも、日中に気温が上がると、風が強くなりやすく、熱気球を上げることが出来なくなるからです。

もちろん、それでも１日中風が穏やかな日もありますが、それは稀です。

朝・夕の、凪の時間。
これが、熱気球にとっては最適な時間です。

本来、お客様の都合に合わせて、運行されるものが多いと思いますが、この熱気球に関しては、乗る人に合わせてもらう・・・という乗り物です。

普段、フリーフライトを行う時なども、早朝の夜明けとともに、熱気球を上げます。

関東の渡良瀬遊水地などでは、週末の早朝には、何機もの熱気球が上空を飛んでいるのが確認できます。

日の出とともに、上空を飛ぶ気球の姿は、何度見ても心が躍ります。


小学校で熱気球体験教室

私達は、アニメのキャラクターの顔の形をした熱気球を使い、北海道から鹿児島まで、小学校を回るという活動をしていました。

子供達を前に、授業の一環として、「熱気球体験教室」を行うというわけです。

熱気球の原理、空の話、そして、実際に目の前で、たちあがる気球でそれを確かめる・・・活発に質問をして、目を輝かせて話を聞く子供の姿は、見ていて、気持ちのいいものです。

この活動の時は、学校の授業がある平日が、主な活動の時。

それで、週末は通常のイベントを行なっていたので、ほとんど家に帰ることが出来ませんでした。

でも、子供達の喜ぶ姿を見ると、その疲れも、吹き飛んだのを覚えています。

移動が多く、大変でしたが、私達も非常に充実した活動をする事が出来ました。

小学校で熱気球体験教室

今回は、シェイプドバルーン、「シェイプ」についてです。

シェイプには、色々なものがあります。

家の形をしたもの、車、バイク、キャラクターの顔、動物など様々な形をしていて、見ている人間の目を楽しませてくれます。

そのインパクトは大きく、一目見ただけで、周りの目を釘付けにする事が出来ます。

熱気球そのものが、非常に目立つ物だし、その上、シェイプならば、よりいっそう目立つことになります。

アイキャッチとしては、最高のものだと言えます。

この写真のものは、アニメのキャラクターの顔の形をしています。

次回は、その熱気球での活動の内容も書いていきたいと思います。

小学校で熱気球体験教室

今回は、ゴンドラにつけるタイプの物です。

垂れ幕タイプの物。球皮につける物に比べると、「広告として目立つ」という部分では、劣りますが、垂れ幕タイプの物よりも、風に左右されず、球皮につけるタイプの物よりも、取り付けが簡単で、コストも安く済みます。

内輪だけのイベントで、外の人間にアピールするということではないのなら、これでも充分だと思います。

写真として、記念に残すためのアクセント、という感じになるでしょうか。

ただ、近くで見ている分には、これだけでも、かなり目を引くものになります。

次回は、最も広告・宣伝として目立つ方法、「シェイプ」についてです。


小学校で熱気球体験教室

熱気球の広告・宣伝には、球皮（上の風船の部分）に広告幕を取り付けて、飛ぶという方法もあります。

熱気球は、立ち上がるだけで、ビルの６〜７階建ての高さになります。

前回の、ゴンドラの下に、広告幕を吊り下げる方法は、下の部分だけに、遠くから見えにくくなり、少し風が吹いただけでも、吊り下げた幕がぐちゃぐちゃになりやすいので、１〜２人の人間が、常に幕を支える作業に回らなければなりません。

しかし、これだと、その心配は無く、熱気球が安定して飛んでいる間は、広告幕は常に安定して、周囲の目に触れることになります。

広告幕を付ける、となると、この形が一番安定しているし、多いかもしれません。

ただ、取り付ける手間は、前回の方法よりも、かなりあるので、準備に時間がかかってしまいます。

次回もこの内容です。


小学校で、ダイナミックな熱気球体験教室

熱気球の広告宣伝には、どのような方法があるでしょうか。

まず垂れ幕。写真であるように、ゴンドラの下にぶら下げる形で取り付けます。

この写真の物は、子供達の描いた絵で、広告とは違うのですが、雰囲気を分かってもらうために、サンプルで載せました。

そして、球皮（上の風船部分）に取り付ける広告幕。

ゴンドラに取り付ける広告幕。

球皮に、ロゴや会社名を入れ、それを上げることで、宣伝をする方法。

アニメのキャラクターや、家、車、バイク、商品などの形等・・・球皮の形そのものが、特殊な形で、それを上げるだけで、宣伝広告になるという方法。

等の方法があります。

かかるコストや、利点、欠点など、方法によって色々あるのですが、次回からその広告・宣伝についての内容を書いていきたいと思います。


小学校で熱気球体験教室

熱気球イベント会社では、中心になるのが、「熱気球体験搭乗イベント」これは係留と呼ばれる方法で行われます。

そして、フリーフライト。

ただし、イベント会社では、日程の空きがなくて、予約を入れても、なかなか実施が難しいのが現状です。

そして、社会貢献活動。

全国の幼稚園・小学校を訪問したり、地元の養護学校の生徒に、熱気球教室という形で、熱気球を体感してもらいます。

それから、広告・宣伝活動。

広告幕を球皮に付けたり、垂れ幕を付けて飛んだり、または、シェイプと呼ばれる特殊な形をした熱気球を上げたり、そのいずれかを、組み合わせて行うこともあります。

主な活動はこんな感じです。

ただ、どの活動でも、移動は車での移動になります。

機材を運ばなければならないためです。

実際に熱気球を運行している時間よりも、移動の時間が長かったりしますね。
なので、熱気球の会社にいると、どういう風に車で過ごすかが、結構重要です。

基本的には、お気に入りの音楽を流すというくらいしかありませんが。
寝ることが出来ればいいのですが、運転していると、そうもいきません。

大まかではありますが、活動の内容・熱気球の知識について書いていきました。

とりあえず、今回はこれで終わります。


熱気球イベント　エックスバード

熱気球は「暖かい空気は、冷たい空気よりも軽い」という非常に単純な原理で上がっています。
暖かい空気は、冷たい空気よりも軽いため、上へ上へと向かいます。その力で、熱気球全体を上に押し上げます。
球皮（熱気球の上の風船の部分）の中の温度を、バーナーの炎で約８０度に上げると、周囲の冷たく重い空気よりも、
中の暖かい空気が浮力を得て、上昇します。

昔は、焚き火などをして、その熱のある煙を球皮の中に入れて、飛んだりしていましたが、当時は、熱の力ではなく、煙そのものに、熱気球を浮上させる不思議な力があると考えられていて、焚き火をする時に、何を燃やせばいいかが色々と
試されたという話も伝えられています。
肉を燃やすと・・・といったぐあいです。

今では笑い話ですが、当時は皆真剣だったんですね。

ガス気球の場合は、球皮の中に水素やヘリウム等の「空気よりも軽い気体」を詰め込めばいいわけです。

気球は主に、球皮・ゴンドラ・バーナーで構成されています。
球皮というのは、上の風船のような部分のことです。球皮は軽く・丈夫なナイロン等で出来ており、万が一穴が空いたりしても、それ以上穴が広がっていかないように、格子状に編みこまれています。

球皮の下部は、バーナーの炎に近いところなので、上の部分よりは炎に強い燃えにくい物が使われています。

球皮の形は一般的には、水滴を逆にしたような形をしています。これはより効率よく浮力を得られるように考えられて、その形になっています。
球皮の部分がアニメのキャラクターの顔の形をしたり、車、バイク、家というように、色んな形をした熱気球があります。
こういった球皮の部分が特殊な形をした気球のことを、一般的に「シェイプドバルーン」「シェイプ」と呼んでいます。

見た目には非常に楽しませてくれますが、普通の熱気球に比べると、扱いが大変ですし、金額も通常のものよりかなり高くなっているので、中々目にする機会はないかもしれません。
熱気球の大会などでは、主に海外から、シェイプの熱気球が招待されて、参加しているので、足を運べば実際に目にすることが可能です。

次に人が搭乗する部分である、ゴンドラですが、材質は籐で出来ています。
籐が使われるのは軽くて丈夫なためと、障害物（主に木々）に接触したとき・あるいは着陸したときの衝撃を、吸収し和らげてくれるためです。

科学の発達した現在においても、このようなシンプルな素材でゴンドラは作られています。
他にも車椅子の方でも楽に乗り降り出来るように、扉付きのゴンドラもありますし、通常４人乗れば一杯になるゴンドラですが、より多人数を乗せることの出来る、大きなサイズのゴンドラもあります。

このように何十人も乗せるような大きなゴンドラになると、通常よりもさらに浮上するための揚力が必要になるため、上の球皮のサイズも大きなタイプのものになります。
より多くの空気を暖め、通常よりもさらに多くの浮力を得るというわけです。

そして熱気球の中心部であるバーナー。その火力は家庭用ガスコンロの約千倍にもなります。
コイル・ノズル・圧力計・バルブ・パイロットバーナー等で構成されており、燃料は普通の家庭で使われているのと同じ
液体プロパンです。
熱気球では、一般家庭で一ヶ月使用する量のプロパンガスを、約３０−４０分ほどで使い切ってしまいます。
ボンベの表面に、メーターが付いており、内容量がわかるようになっています。

またバーナーは、片方が使えなくなった時に、もう片方が使えるように、燃焼系統が二つあるダブルバーナーが主流です。
この点は、飛行機等の空の乗り物と共通しています。

例えば飛行機のエンジンなどは、プラグなども二つずつありますし、空の乗り物は、車などと違って、何かトラブルがあれば、
即、生死に関わるので、こういう作りになっているんですね。

次回は、活動の内容についてです。


熱気球イベント　エックスバード

私は、縁あって熱気球のイベント会社に勤めています。

普通の熱気球のパイロットであれば、仕事が休みの週末に、「フリーフライト」（自由に空を飛ぶ熱気球本来の姿）を楽しむ、という形が一般的だと思いますが、会社での熱気球による活動となると、「係留」と呼ばれる方法での、熱気球体験搭乗イベントが、主な活動になります。

「係留」とは、会場となる場所の四隅に、重しとなる車を４台配置して、その車とゴンドラをロープで繋ぎ、その場を約２０〜３０メートルほど上がったり下がったりするというもの。

上空を自由に舞う、フリーフライトよりは、体験する高さは違いますが、より安い金額で、多くの方を乗せることが出来、５０メートル四方の場所があれば、どこでも実施できる（上に高圧線・周囲に電線がないこと。自衛隊・米軍の基地、空港などが近くにある場合は、事前に許可を取る必要があります。）というメリットがあり、イベントなどで、この「係留」という方法がとられています。

そして、広告・宣伝。熱気球の球皮（上の風船部分）の部分に広告幕を付けたり、垂れ幕を付けたりして、熱気球を上げるというもの。
飛行船などと比べると、かかるコストが格段に低く、金額と実施効果バランスがよくとれている方法だと思います。

この広告・宣伝には、もう一つの形があります。
それは、シェイプという、特殊な形をした熱気球を上げるというもの。

私達も、全国の幼稚園・小学校を訪問して、熱気球教室という形で、子供達の前で、アニメのキャラクターの顔の形をした熱気球を上げる活動もしています。

そして、もちろんフリーフライト。
ですが、このフリーフライトは、イベントなどの予約で、日程が空いていない事が多く、中々実施が出来ないのが現状です。
金額としては、係留の体験搭乗よりも高くなりますが、その感動と興奮は、それ以上の喜びを乗った人に与えてくれると思います。

搭乗された方の笑顔が、自分にとっても一番励みになります。


熱気球イベント　エックスバード