今日はいよいよ予選日。前日の予報の通りに目が覚めるとテントにぶつかる雨粒の音が。。。まぁ、去年みたいに台風が来ていないだけ良しとしましょう。それにしても、今年は行くところ行くところ予選日が雨になることが多いな〜（汗）なんてことは置いておいて、予選に併せてテントを出発します。

さすがに予選日だけあって、サーキットは人が多いですね〜。歩けないほどではないにしても、傘が当たって歩きづらい。。。本当だったらあちこちで配っているグッズを集めてからスタンドに行こうと思っていたのですが、傘が邪魔でなかなかグッズに近づけず（泣）　そんなこんなでグッズをもらうのも面倒になって、通り道で配っているグッズ（PanasonicとDENSO）だけを手にスタンドに向かいます。

スタンドへの道は雨の予選と言うこともあってか、それほど人がいません。でも、決勝日とは違ってグッズも配っていません。。。グッズを配っていたらもらい放題だったのに。そうこう考えているうちにE2スタンドに着きました。

E2スタンドは昨日よりは人が多いけれど、席自体はスカスカな状態。荷物を濡らさないようにして席に座ります。今年は長いすの中で一番端の席だったので、荷物の置き場に困らなくて良かった☆　フリー走行の時間になると、さすがに人が増えてきます。やっぱり、ファンは雨なんかに負けないんだな〜。

今日のフリー走行は、さすがに予選の前だけあって気合が入っています。決勝は晴れのため、雨のデータを取っても直接決勝には結びつかないとは思いますが、来年、再来年を見据えているんだろうな〜。金曜日と違ってコース上にはレギュラードライバーしか走っていないはずなのですが、かなり多くの車が走っているように感じたので見ごたえがありました。

今年は鈴鹿開催前に売却の話題が挙がっているチームがいくつかあり、見納めになるマシンが何チームかいるのですよ。なので、特に重点的にザウバーとミナルディを見ていたのですが、どちらのチームもがむしゃらに走り続けてくれるんですよ。常に1台はコース上にいたんじゃないですかね〜。私はザウバーのファンなので、あのマシンが残り2レースで見られなくなると思うとかなり悲しくなりますね〜。ホントに。ワークスになってもいいから、あのマシンをあのカラーリングで継続してくれ☆=


　　フリー走行中のマッサ

ちなみに、午前中のフリー走行で個人的に特に気合が入っていたと思ったのは、やっぱりM.シューマッハですね〜。フリー走行中に雨が強くなって各車走行を控える中、1台だけアタックし続けているんですよ。”これが予選だ”と言わんばかりに。残念なことにS字で水につかまってフリー走行中にクラッシュしてしまったのですが、彼の鈴鹿にかける意気込みに思わずこっちも気合が入っちゃいましたね〜。


　　クラッシュ直前のM.シューマッハ


午後はF1をはじめ、サポートレースのインテグラカップ、フォーミュラドリームと予選が続きます。まずはF1の予選から。

予選が始まったころは雨もやんでおり、路面もレコードラインはそんなに濡れていない模様。明日の決勝を見据えて走るにはいい環境だな〜と思いながらミナルディ、ジョーダン、ザウバー、ウィリアムズと見ていると、どうも西コースの方で怪しい動きが。。。場内放送によると西コースで雨が降り始めた模様。なんか、予選の後半が荒れそうな展開ですね〜。

予選がさらに進み、レッドブル、ホンダ、トヨタと走っていくに連れて、タイムはだんだんと落ちていく傾向に。どうやら、10分ほどの間で西コースの方はかなり雨が降り始めているようです。ちなみに、私が座っていた場所は東コースの端っこだったので、このころはまだ雨の実感がなかったです。が、ホームストレートを見てみると、だんだんと傘の範囲がストレートエンドに向かって広がっているのが分かります。。。

ということで、予選の終了を待たずに、E2スタンドも雨の中へ。残っているのはほとんどが入賞常連のチーム。普段上位グリッドにしかいないチームが雨が強くなるのを待っている。なんか、ものすごく明日に期待を持たせてくれる雨雲でした。結果だけ見ても、上位チームと呼ばれるチームは軒並み10番手以降スタートだし。この時点では上位チームで唯一と言っていいほど雨に恵まれたフィジケラの優勝かな〜なんて思っていました。

F1の予選後も予選は続いたのですが、F1の予選終了に併せてかなり激しい雨が降ってきたため、スタンド下の柵越しに観戦。無茶して車を壊したら元も子もないので、さすがに果敢にアタックしている車は少なかったですね〜。ちなみに、かなりの数のお客さんはこの時点で帰っちゃいました。

私はフォーミュラドリームの予選が終わるまでスタンド下にいたのですが、全てが終わるころには雨も弱まっており、一時の雨がうそみたいでした。この様子だったら、明日の朝から日が出れば決勝は万全なコンディションになるな。ということで、明日に期待をしながらテントに戻って寝ます（まだ5時前なのに）。。。