朝。目が覚めると空は曇り。明らかに雨が降ると
思われる雲がかかっている。。。
なんか、最近はレースに行くと全て予選が雨だな〜。

ということで、今日はフォーミュラ日本の予選日。
起き上がって後ろを振り向いてみると、入場待ちの
車が。。。6台（汗）なんか、早く並んだ意味全く
ないですね〜。開門までは1時間ほどあったので、
歩いてコンビニにお買い物に。朝ごはんを食べてきました。

コンビニから戻ると、なんと入場待ちの車が増えている！
全部で10台。。。
フォーミュラ日本ってこんなものなんだな〜と再び実感（泣）

朝7時の開門とともに、ステイエリアに向かいます。
このステイエリア、（オフィシャルによると）サーキット内で
唯一テント泊が出来るんです。ただ、下が小石ばっかりで、
ごつごつしていない場所はほんのわずか。ということで、
スタンドの場所取りよりもテントの場所取りに一直線です。
まぁ、状況が状況なんで特に競争相手もなく、普通に場所が
取れちゃいましたが。。。

テントの設営をしていると、ようやく2組目が到着。
小石いっぱいのところにテントを設営していたので、
相当寝にくかっただろうな〜。
私がサーキットに向かうまでにステイエリアに来た車は
全部で4台でした。結構止まる人がいるんだな〜。

テントの設営を終えたらメインスタンドに向かいます。
今回はVIPテラスのチケットを取っていたので、迷わずに
VIPテラスに。。。行けばよかったのですが、パドックに
ちょっとだけお邪魔していたので、VIPテラスのパラソル席
は既に満員に（泣）場所取りしてから行けばよかった〜。

ということで、しょうがなくVIPテラスのスタンド最上段に
席を取ります。パラソル席以外はほぼ全て空いているので、
場所はてきと〜に。それにしても、パラソル席を埋め
尽くした人たちはどこから来たのだろうか。。。

場所取りも終わって予選開始を待っていると、ついに
空から雨が。。。なにもこんなタイミングで降らなくて
もいいじゃない。と思いつつ、レインコートを着ていて
良かったな〜と方をなでおろします。だって、明らかに
雨が降りそうだったんだもん。

突然の雨により、予選は急遽レインタイヤに変更。
降り始めてから5分くらいしか経っていないのに、
コース上は既に全体が黒くなり始め。。。
そんな中、各マシンはピットを後にしていきます。


さて。アウトラップも終わっていよいよ予選だ〜。
と思って見ていると、なぜかマシンが1台も戻ってきません。
”？？？”と疑問に思っていると、モニターにはコース上に
どっかりと居座っているマシンを映し出しているではないですか。

どうも、どっかの誰かがヘアピンでスピンし、2台ほどが
それに巻き込まれたようです。確かに、あの狭いヘアピンで
3台が道をふさいだら赤旗だろうな〜。

サーキット放送を聞いていると、どうもスピンしているのは
井出、高木、野田の3選手の模様。。。あれ？井出ってまだ
チャンピオン争いをしてなかったっけ？なんか、井出の
チャンピオンに早くも黄信号が出ているな〜。マシンは
無事なのかな〜。と思ってみていました。

かなり時間はかかりましたが、井出以外の2台は自力でコースに
復帰。ピットに戻って再スタートを待っています。が。
井出のマシンは完全にエンストしているらしく、自走不能に。。。
予選1回目の間、ずっと東コースのピットに佇んでいました。
ありきたりな言い方ですが、”ついてね〜”ですな。

午前中の予選ではうちの大好きなA.ロッテラー選手が大活躍☆
B.トレルイエ選手と激しく記録の塗り替えあいをしてくれました。
直接バトルをしていたわけではないのですが、1週ごとに記録が
塗り替えられていくので、ものすごく白熱しましたね〜♪

ただ、勝負の結末と言うか、結果は微妙な形で着いちゃいました
けどね。残り5分でB.トレルイエ選手がスピン。赤旗が出る騒ぎに。
その結果、その周回にベストラップで走っていたA.ロッテラー選手
は記録を認められず。。。
A.ロッテラー選手はそのままタイムが伸びずに終わっちゃいました（泣）

ちなみに、1回目の予選でもうひとつびっくりしたのは、
2回目の赤旗中断の再開後、ラスト1アタックでKONDOレーシング
の2台がトップタイムを記録したことですね〜。正直なところ、
山本左近が雨に強いとは思わなかった。。。


今日はフォーミュラ日本のほかにF3選手権とフォーミュラトヨタ、
インテグラカップも行われていたのですが、そこまで書き出すと
止まらないので、書きません！

午前の予選が終わった後はピットウォークに向かいます。
今朝は空いていたからピットウォークもがらがらだろうなーと
思いながらピットに向かうと、結構な人だかりが。。。
やっぱり、根強いファンは千人単位でいるんですね〜。

ピットウォークが始まると、思ったよりも人だかりが少ない感じ。
というよりも、GT以上に一部に集中している感じ。手前の方にいる
うちは分からなかったのですが、奥に行くとなんとなく理由が。。。
フォーミュラ日本の人気のせいなのか、他とのスケジューリングが
うまくいかなかっただけなのかは分かりませんが、半数くらいの
チームはレースクィーンが来ていませんでした。

”レースクィーンがいない　＝　人の輪が出来ない”

この法則はGTだけのものじゃないんだな〜と改めて実感しました。
でも、個人的にはマシンの前がすっきりしていて良かったかな〜。
かなりのマシンが好き勝手に撮れたし。
ちなみに、レースクィーンがいないチームの中にはロープの囲いを
作っていないチームもあり、ピットぎりぎりまで近づいて写真が
撮れました〜☆


　　　A.ロッテラー選手のマシン（メンテ中）


午後はインテグラカップの予選の後にF3の決勝があり、F3表彰式後に
フォーミュラ日本の予選があります。
またまた余談ですが、F3の決勝は雨の中での決勝だったのですが、
トップの2台が後続をどんどん引き離していくのが圧巻でしたね〜。
全14週のレースなのに3位がトップから14秒遅れていましたからね〜。
いくらセットアップが違うとはいえ、マシン的にそれほど大きな
差がないF3マシンで1週1秒の差をつけていたのがすごかったです☆
（書かないと言いつつも、F3のことを書いちゃいました）

F3の決勝が終わったら、いよいよフォーミュラ日本の予選2回目の
開始です。ピットウォークから帰ってきたら午前中にいた席はもう
取られていたので（あの雨の中で全く濡れていない席は魅力的らしい）、
仕方がなく別の席に移ります。まぁ、レインコードで全身を
包んでいるから、椅子が濡れてても関係ないし。
午前中よりも3列ほど最終コーナーよりの席について午後の予選を見ます。

午後の予選も最初のうちはずっとレインコンディションで、
上位のドライバーの面子はそれほど変わりません。ただ、午前中と
決定的に違ったのは、いきなりB.トレルイエの出したタイムを
誰も抜くことが出来ずに20分ほどが経過していたってんですかね〜。
やっぱり、B.トレルイエ選手は雨に強いですな〜。


　　NAKAJIMAレーシングの小暮選手

午後の予選は、雨が上がっていたこともあり、だんだんと路面が
乾いていきます。そして、面白いことに路面の状況変化に合わせて
上位の顔ぶれに変化が☆

予選の残りが8分くらいになるころには、全車いっせいにピットイン！
レインタイヤからスリックタイヤにどんどん履き替えて行きます。
この時間帯にピットインすると残りは1,2周しかアタックできない
のですが、ここでのピットが最終結果に大きく反映されていましたね〜。

ラスト2週でA.ロッテラー、クインタレッリ、山本左近と立て続けに
好タイムを連発☆ 最後はチェックフラグぎりぎりで飛び込んだ本山が
予選最速タイムを出してポールポジションを獲得！チャンピオンに
かなり近づいちゃいました。
この5分間は相手の見えない競い合いって言う感じで、見ていて本当に
面白かったです☆


予選終了後は特に見るべきものもないので、夕食を食べて17時には
寝ちゃいました。健康的な生活だな〜♪