光あるうちに光りのなかをあゆめ




　　　　　　　　神のもとには大きなものも小さなものもありはしません。人生においてもまた、大きなものも小さなものもありはしません。
　　　　　　　　あるものはただ、まっすぐなものと曲がったものだけです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　トルストイ


　　　　　　　　　　　　

　　　　当時、私のバイブルになっていた歌。

　　　　ディオールのイニシャル模様のネクタイ、ホワイトアイボリーのスーツ。それまでの私の全てを覆したそのドラマは、私の中の他のものまで変えてしまったのかも知れない。

　　　　この歌は、魔法の歌だった。

　　　　ありえない現象を、うみ、ありえないものを、もたらし、ありえないことを、可能にする。

　　　　当時の私は、２２歳。

　　　　　　　「アズマエさんは、カラオケとか行きますか？」

　　　　　　　「うん、行くよ」

　　　　　　　「どんな歌唄うんですか？」

　　　　　　　「ガラス坂かな」

　　　　　　　「えー？そんな歌唄うんですか？」

　　　　　　　「変かなぁ？」

　　　　　　　「変じゃないけど……、今度、連れてってくださいね」

　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　ゆうべは淋しさに 震えて眠って　夢を見た
　　　　　　　　　　　　　もつれた糸のように　あなたと私と誰かと
　　　　　　　　　　　　　過ぎ去れば思い出になる　今をちょっと耐えれば
　　　　　　　　　　　　　　　私は ここに いるわ　 いるわ

　　　　　　　　　　　　　終りのない歌を うたっているのは私です
　　　　　　　　　　　　　時には声かすれ　人には聴こえぬ歌です
　　　　　　　　　　　　　でも今が一番好きよすこし曇り空でも
　　　　　　　　　　　　　　　誰か私を抱いて　 抱いて

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　及川恒平


　　　　　これが、社交辞令、とかいう、許された嘘なのだろうと、私は聞き流した。数千足の在庫が立ち並んだ、狭く暗いストックルーム。彼女は、売場いちばんの美人だった。

　　　　　数日後の退社時間、店員通用門を抜けると、彼女が誰かを待っていました。恋人だな？と少し焼けたけど、

　　　　　　　「お疲れさま、早番だったでしょ？誰か待ってるの？」

　　　　　　　「うん、待ち人来たらずで、退屈してたの」

　　　　　　　「彼氏だね？ご馳走さま。じゃお先にね」

　　　　　　　「待って！待ってたのはアズマエさんですよ」

　　　　　　　「え？僕？僕なんですか？」

　　　　　　　「そうよ、約束したでしょ？飲みに行こう、って」

　　　　　　　「はい、確かにしましたけど、え？えええ？本気だったの？」

　　　　　　　「ひどいなぁ、忘れてたのね」

　　　　　　　「違うって、社交辞令だと思ってたから」

　　　　　　　「あたし、そんなこと言いませんから。それとも、あたしのこと、嫌い？」

　　　　　　　「まさか、売場のマドンナを嫌いな男なんていません、って」

　　　　　　　「じゃ、嫌いじゃないのね？」

　　　　　　　「はい、嫌いじゃありません」

　　　　　　　「それは、好きってことに取ってもいいのね？」

　　　　　　　「ご随意に」

　　　　　　　「なんか狡いなぁ。あたしとは飲みに行きたくないの？」

　　　　　　　「飲むのが、そもそも、苦手だから」

　　　　　　　「じゃ、あたしが教えてあげる。いいでしょ？」


　　　　　よけいなものまで、教えてくれました。

　　　　
　　　　　 　
　　　　　無理を承知の行動だった。ふられて筋書き通りに運ぶ筈だったんだ。私は、「終わりのない歌」をひととおり口遊（くちずさ）んで、君を誘いに行った。

　　　　　君は、暗くなった店の奥で、日報をつけていた。私は棚卸しが終わったばかり。部下を帰して、私は迷っていたさ。閉店してもう二時間が過ぎている。残業届に記した時間は、あと数分しか残っていない。

　　　　　私は、大流行の兆しを見せはじめていた毛皮のコートを広げながら、レジの奥の小さなストックルームの奥、小さな机に向かう君の背中に声をかけた。

　　　　　　　　「遅くまで、ご苦労様です」

　　　　　　　　「あら、棚卸し終わったの？」
　
　　　　　　　　「ええ、なんとか。帰らないのですか？」

　　　　　　　　「アズマエさんは、もう帰られるの？」

　　　　　　　　「ええ、もう帰ります」

　　　　　　　　「お腹空いてませんか？」

　　　　　　　　「え？お腹？」

　　　　　　　　「帰り、どこかで食事しませんか？」

　　　　　　　　「残務処理はもういいのですか？」

　　　　　　　　「ええ、あなたを待っていただけですから」

　　　　　　　　「え？驚くことをおっしゃいますね」

　　　　　　　　「そうですか？私は底なしだけど、アズマエさんって、お酒大丈夫ですよね？」
　
　　　　　　　　「いいえ、ダメなほうです。すぐに酔っぱらって、寝ちゃいますから」

　　　　　　　　「じゃ、今夜はわたしが介抱しますから、思いきり飲ませてさしあげますわ」

　　　　そう誘った君は、私より先に酔いつぶれて、歩けなくなって、どこにも行けなくなって、君の部屋まで送っていったら、そのまま、部屋に引きずり込まれて、酔ってなんかぜんぜんいなかったんだね、君は着ていた服を脱ぎはじめ、私の服を脱がせた。その時、君の胸の中で、爆発しそうになっていた鼓動を頬で確かめたさ。それは勇気なんかじゃなくって、覚悟だったんだよね。

　　　　　

　　　　　　　　「アズマエさん、お久し振りね」

　　　　　　　　「永井さん？ご無沙汰しておりました」
　
　　　　　　　　「阪神にいないから、ここまで来ちゃったじゃん」

　　　　　　　　「すみません、ご挨拶もせずに、転勤してしまって」

　　　　　　　　「そんなことより、あなた、店長になったんだってね？」

　　　　　　　　「はい、おかげさまで。若輩者ですから、苦労してます」

　　　　　　　　「何言ってるのよ、自信満々のくせに。わたしも応援するから、出世してね」

　　　　　　　　「ありがとうございます、今日は、春物をお探しなのですか？」

　　　　　　　　「ええ、それもあるけど、今日はね、この娘を紹介しにきたのよ、あなたに」

　　　　　　　　「え？お嬢さんですね？」

　　　　　　　　「こら、照れてないで、挨拶なさい。カッコイイでしょう？ママのお気に入りの店長さんよ。年はまだ二十三歳、どう？あなた、気に入った？」

　　　　　　　　「やめてよ、ママ」

　　　　　　　　「この娘はね、十六歳、７つ違いだけど、お似合いだわ」

　　　　　　　　「永井さん、僕は独身じゃありませんよ」

　　　　　　　　「分ってるわよ、そんなこと。あなたが独身だったら、わたしがモーションかけてるわ」

　　　　　　　　「ご冗談を」

　　　　　　　　「だからね、娘を紹介するのよ」

　　　　　　　　「すみませんでした。永井さん同様、懇切丁寧に接客させていただきますよ」

　　　　　　　　「違うわ、あなた勘違いしてる。紹介はね、文字通り紹介なの、解る？」
　　
　　　　　　　　「いいえ、全然」

　　　　　　　　「ホントにあなたこういうことには、鈍いのね。内の娘と交際してくれ、とおたのみしてるのよ」

　　　　　　　　「こんなおキレイなお嬢さんに、私なんか、身分不相応ですよ。それに、そんなこと出来るわけないじゃありませんか」

　　　　　　　　「あら、ねぇマリちゃん、あなたこのお兄さん嫌い？」

　　　　　　　　「知らない、ママのばか！」

　　　　　　　　「ほらね、この娘も、気に入ったようよ。あなた次第だわ、アズマエ店長、ご返事は？」

　　　　　　　　「か、考えさせて下さい」

　　　　　　　　「きゃぁ、照れちゃって、もう可愛いんだから。これだけは覚えておいてね。わたしはあなたを気に入ってるの。わたしには残念なことに息子が出来なかったけど、あなたなら、息子にしたいと真剣に思っているわ。覚悟しなさい、わたしからは逃げられないわよ」

　　　　　この奥さんは、阪神百貨店時代からのお得意様で、外商部から紹介されて、接客したら、なにが気に入ったのか、次から外商部を通さずに、直接売場に来るようになった、最初のお客様でした。

　　　　　
　　　　　私の迷走は、すくなくともひとつの帰着点に向かって進んでいたことが、最近、分りはじめてきました。　


　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　遠いあの日の、天使のようなあまいろの声。

　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　軟体動物のようなあなたのいやらしい肢体。

　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　再会したときのあなたのたたずまい。

　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　あなたに受けたさまざまな嫌な思い。

　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　あなたの最後の、最後のせいいっぱいのまなざし。

　　　　　　　　このごろわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　あなたたが最後に、最後に遺した切ない言葉。

　　　　　　　　こうしてわたしは想い出す。
　　　　　　　　　　　乾燥した胸には、去来するものがなにもないことを。

　　　　　　　　こうしてわたしはさらに想い出す。
　　　　　　　　　　　想い出すことを想い出している、わたしを想い出す。
　　　　　　　　　　　醜いこの身を晒してまでも、自然発火した小さな焔が、
　　　　　　　　　　　乾燥した胸を焼け尽くすその時を、
　　　　　　　　　　　見逃さぬように、
　　　　　　　　　　　ただ、
　　　　　　　　　　　待ちわびるように。