今日はフリー走行日。久しぶりにゆっくりと寝たので、目覚めもすっきり。顔を洗ったら朝食を持ってサーキットに向かいます。

んで。サーキットに来たのはいいのですが、午前中のフリー走行は10時から始まるため、1時間ほど時間があります。こんなに早く席に座ってもしょうがないのでオフィシャルショップのレイアウトと装飾を見ながら散歩していたのですが、今年のショップは（も？）特色がない。去年と同じ場所に去年と同じブースが、去年と同じ装飾で建っているのですよ。売ってるものは違うかもしれないけど、なんか立ち寄る気が起きない。おまけに、去年は展示されていた歴代のフォーミュラカーもなかったし。全体的に見所がないな。

なんて考えながら歩いているうちに9時半も過ぎたので、席に向かいます。今年はE2指定席を取ったので、グランドスタンドからは多少距離があるんですよね。席に着くまでに10分くらいかかりました。でも、初めてのE2スタンドは感動でしたね〜。メインストレートからS字まで全てが見渡せるんですよ。特に邪魔になるフェンスもないし、コーナーでスピードもある程度落ちているので、写真を撮るにはかなりいい位置ではないかと思います。


E2スタンドからの風景

10時からはいよいよフリー走行開始。金曜日ということもあって、座席はがらがらなんですよ。一応は席指定なのですが、誰もいないので好きなところから写真を撮りながら、フリー走行を観戦します。

フリー走行は毎年サードドライバーががんばっているイメージがあるのですが、今年も例に漏れずサードドライバーががんがんに走りこんでいます。特に、今年最高のパフォーマンスを見せているマクラーレンのデ・ラ・ロサ。彼のマシンがやたらと速いんですよ。今年最速のマシンにサードドライバーがいるのを見ていると、マシンの進化は早いんだな〜とつくづく感じますね。


フリー走行中のデ･ラ･ロサ

あとは、ジョーダンから参戦している山本左近。個人的には、GTを見ている限りあまり走りの切れを感じなかったのですが、F1マシンに乗っていると気持ちが変わるんですかね〜。いつもよりも攻めの走りをしているな〜と言う印象を感じました。いつかはレギュラードライバーになれるようにがんばれ〜☆


フリー走行中の山本左近

今日は特に張り詰めた空気もなく、周りを見渡しても寝転がって観戦していたり、ビール片手に宴会をしていたり、ひたすらカメラとにらめっこしていたりと、思い思いにレースを楽しんでいましたね。そんな感じだったので、私も午後はカメラを手放して、席に座ったままF1のフリー走行、インテグラのフリー走行、フォーミュラドリームのフリー走行と何とはなしにボーっと見ていました。う〜ん。贅沢☆


どんなカテゴリーのレースに行っても感じますが、金曜日はやりたいことが好きなだけできる日ですね〜。人がいないからベストポジションで写真が取れるし、出待ちしてドライバーのサインももらいやすい！展示されているマシンやお土産もゆったりと見られますよね〜。仕事との兼ね合いもありますが、今日の観戦でこれからも金曜日は休むぞ〜と気合が入りました☆

観戦後は夕食を食べて早めの就寝。フリー走行後もマシンの調整を続けているチームがあり、エンジン音が聞こえてくるのが良かったですね〜。V10サウンドを子守唄に、18時ごろには眠りの世界に入っていました。

鈴鹿1日目。

今日は持ち込みテントの受付が8時から始まるため、6時からゴルフ練習場の前で待ってました。サーキットについてすぐに並んでいれば一番前だったのに、ひと眠りしている間に30人くらいが既に並んでいました。気温自体はそんなに寒くなかったのですが、前日の雨の影響で地面に座れなかったのがつらいですね〜。1時間半くらいずっと立って本を読んでいました。

ゴルフ練習場は予定よりも少し早く、7時30分ごろにはオープンしたのですが、受付が全く進みません。受付テントを見てみると、どうやら一人で対応をしているようで、1組に2分ぐらいかかっているんですよ。いつもだったら”しょうがないか”と言って待っているのですが、今日はそんな悠長なことは言っていられません。なぜなら、ピットウォークの当選はがきに「8時15分に入場ゲート前集合」と書かれているんですよ。8時にテント申し込み開始で8時15分にゲート前と言われても。。。って感じなのですが、泊まる場所がなくなるのは大問題なので、さすがにおとなしく待ってました。

結局、テントの受付が終わったのが8時12分。テントを組み立てるまもなくゲートに向かって猛ダッシュ！！列自体はピットに向かって移動し始めていましたが、メインストレート上でいったん全員が止められていたため、ピットウォークは最初から参加することができました。よかった☆

さすがに木曜日の朝だけあって完全な形のマシンはいませんでしたが（ノーズもウィングも別々に置かれていました）、あんなに間近でマシンを見る機会はないので、カメラ片手にピット内を歩き回っていました。それにしても、ピットの幅に対して人が多いな〜。個人的な感想としては、F1のピットウォークよりもGTやF日本のピットウォークの方が面白いですね〜。F1はチーム数が少なく、特に何らかのファンサービスがあるわけでもなく、メカニックさん以外は現れないので、45分も時間があるとあまっちゃいました（汗） GTはいつも時間切れになるのにな〜。


フェラーリチームのノーズ

ピットウォーク後はテントの設営の為にテント広場に戻ります。さすがに11時近くになっていたのでよさそうな場所は既にテントとタープで埋まっていましたね〜。まぁ、一人で泊まるだけの小さいテントなので、設営場所はいくらでも見つかるから心配はしてなかったけど。赤土ドロドロの所は避けて、草の上にテントを張りました。

テントを張り終わると、すでに12時を過ぎ。サイン会の抽選が12時半だった気がするので、荷物をテントに運んで再びサーキットに向かいます。

サーキットの中はサイン会の抽選を待つ人で大混雑。まぁ、7500人も来ているんだからしょうがないか。サーキットには入らずに、ブリジストンのブースの前でサーキット放送で当選結果を確認しますが。。。なんと当たっているではないですか（汗）普段はクジ引きとか景品とか全く当たらないので今回もカメラ片手に手ぶらで来ていたのに。何でこういうときに当たるんだ〜！まぁ、サインは何かにしてもらえばいいやと割り切って、メインストレート上のサイン待ちの列に並びました。

今回のサイン会、サインの指定はできず、くじを引いて紙に書かれている列に並べと言うことでした。A1からH2まで全部で16箇所あるので、早速くじを引くとなんとH2。一番端っこじゃないですか。先に並んでいた人と「ここ、山本左近かな〜」なんて話をしながら待っていると、H1にデ・ラ・ロサが来たんですよ。もう、隣は一気に盛り上がっていましたね〜。再び前の人と「デ・ラ・ロサと山本左近はないな」なんて話をしながらさらに待っていると、アロンソとフィジケラが登場！何を血迷ったのか、二人してこっちの端に歩いてくるんですよ。で、”もう先がないよ”と言わんばかりにアロンソがG2に座って、なんとフィジケラがH2に座ったんですよ。なんて豪華な端っこなんでしょうかね〜。アロンソに群がっていたカメラマンも加わって、一気に混乱と興奮のどつぼに。


サイン会中のフィジケラ

フィジケラがサインを始めたので、どきどきしながら待っていると、ひとつ忘れていた問題が。”サインをしてもらうものがない（汗）”。もう、カメラにサインをしてもらおうとか、握手だけでいいやとかいろいろと考えちゃいましたが、結局は首から提げていたチケットフォルダーにサインしてもらっちゃいました。RAYBRIGのチケットフォルダーなのでS.フィリップ選手のサインをしてもらおうと心に決めていたのですが、決心はあっさり翻してしまいました。心が弱いぞ〜。


サイン会後は平田町まで歩いて温泉に入り、夕食を食べて再びサーキットへ。でも、特にすることもなかったのでテントに戻ってすぐに寝ちゃいました。昨日からまともに寝ていなかったので、寝袋が心地よかったです☆

いよいよ今週末はF1日本GP！
今年はピットウォークが当たったので、今日から鈴鹿に向かいます。

今回は初めて車で鈴鹿に行きます。時間の予測等は全くできなかったのですが、5時に出れば朝には着くだろうと楽観的に考え、3時に会社を出て家に帰ります。あぁ、周囲の目が痛い。。。

家は予定通りに5時に出発。今回は都心部だけは高速を使って残りは下道で行こうと決めていたのですが、よく考えたらこの時間の首都高ってどこも大渋滞なんですよね。。。レインボーブリッジから三宅坂まで延々と渋滞していて、東名に乗るころには7時過ぎに（泣）やっぱり東京は車で走りたくないですね〜。

東名に乗った後は予定通り富士で高速を降り、後は国道1号線をひた走る！これがまた、気が遠くなりそうな距離があるんですよね〜。おまけに、ぽつぽつと雨も降り始めちゃって、”今年のF1も雨かな〜”なんて考え始めるし。ネガティブですね〜（汗）

1号線を2時間ほど走り静岡市を越えたあたりで10時を過ぎたので、夕飯の為に一時休憩。滝のような雨の中、ファミリーマートの駐車場で買ってきたおにぎりを頬張ります。途中、雨で帰れないでいるバイト上がりの店員さんがいて、かわいそうだな〜と思って見ていると、その人がこっちを見て手を振っているのですよ（汗）”何！？”って感じで不審者のようにきょろきょろしていると、その人のお母さんが迎えに来て、うちの後ろに車を止めたみたいでした。いきなり人に向かって手を振ったらびっくりしますよ〜。

夕食後は休みも取らずに国道1号、国道23号とひた走って、朝の4時半過ぎに鈴鹿に到着。サーキットの目の前のスタンドでガソリンを満タンにし、晴れてサーキットに入ります。さすがに木曜日の朝ともなると、いい場所は全て埋まっていたので、比較的出口に近い所に車を止めて寝ました。

結局、途中休憩10分くらいで12時間近く走っていたんですね〜。がんばった！自分。

今日はいよいよ決勝日。朝方は雨が残っていたものの、ピットが動き出すころには雨もやんで、路面は乾くのを待つばかり。決勝はベストコンディションで見られそうで、とりあえずは一安心。

８時半から始まるフリー走行をグランドスタンドから見ている（この時間はラウンジが開いていないので）と、路面が乾いていく様子がよくわかるんですよ。最後のほうはラインは完全に乾いていて、レインタイヤを履いていたら逆に遅かったと思います。

フリー走行終了後は、いい席を確保するためにラウンジに向かいます。この時間だったらまだ大丈夫だろうと思いながらラウンジに到着すると、すでに入室待ちの人が１０人以上いるんですよ。ちょっと甘く見ておりました。

ラウンジオープンまでの間、コース上では何かが走っていたような音がしましたが（汗）、見に行くこともできず、ひたすらに待っていました。おかげで、モニターが見やすくてそれなりに前のほうの席が取れたからまぁよしとしましょう。

午前中はインテグラレースの決勝をラウンジで見た後に、ピットウォークに向かいます。


今回が最後のレースとなるMcLAREN F-1

今日のピットウォークはマシンとキャンギャルが別々になっているので、昨日よりもマシンの周りはすいていていい感じ。グッズもいろいろともらえたし、ドライバーの写真も取り放題でした。大満足！

午後はパドックをうろついてみたり、イベント広場で展示されている車を見てすごし、決勝前のグリッドウォークに合わせてラウンジに戻ります。


今回ポールポジションを取ったEPSON NSX


今回は元気がないRAYBRIG NSX


グリッドウォークはスタート直前のマシンを間近で見られる貴重な時間。カメラ片手に走り回っておりました。ちなみに、このグリッドウォーク、時間が非常に短いので６台くらいしか見ることができないんですよ。なので、今回はNSXとMcLARENのみを見てまいりました。

グリッドウォークからラウンジに戻ると、ちょうど決勝のスタートです。決勝は例によってモニターにかぶりつきながら、たまにホームストレートを眺めます。なんか、やっぱりもったいない観戦方法ですよね〜。

決勝はEPSON NSXがいいペースで飛ばし、前半はまさに独走態勢。このままいけるんじゃないかと思ってみていましたが、後半になると徐々にペースダウン。タイヤがきつくなったのか、ZENTスープラにどんどん追い詰められ、いつ抜かれるかとはらはらしながら見ていました。

結果から言ってしまうと、ラスト２週でついに逆転されたのですが、それまでの１０週以上をひたすらに踏ん張り続けた松田選手には感動しましたね〜。あれだけタイム差のあるマシンでよく抑えた〜。ラウンジ内はものすごいテンションでしたよ〜。

レース後は表彰式を見学してからイベント広場へ。帰りの渋滞が解消されるまでお店を見て回ります。まだところどころでイベントをやっているブースもあり、レース後でも楽しめました。結局お店が閉まり始める１８時過ぎまでサーキットで遊んでましたね〜。

帰り道はＧＴで興奮した人たちが無茶をしたのか、６回事故車を見ました。。。おかげで道は大渋滞。途中から高速に乗ろうかと本気で考えるくらいに進みませんでした。レースを見るのはいいけど、もうちょっと大人になってくれ〜。

今日は周りの車のエンジン音で起こされました。”周りがうるさい”とか思いながら起き上がると、なんとゲートがオープンしているではないですか。慌ててエンジンをかけて自分の番を待つ。。。も、まだ入場は始まっていませんでした。時計を見たら5時半だし。
ゲートオープンは6時なので、一度エンジンを切って小説でも読みながらゲートオープンを待ちます。ちなみに、９月の富士は思ったよりも暖かく、朝方の冷え込みもありませんでした。

で。6時になりました。昨日の9時前から並んでいたためか、列の6番目で入場。さしたる混乱もなく指定された駐車場に向かいました。（今回はパドックラウンジパスを買っていたため、駐車場が指定なのです）
さすがにこの時間に止められている車はなく、グランドスタンドの横の駐車場に停車。グランドスタンドまで階段を上るだけという、素晴らしい近さでした。早速グランドスタンドをうろついてみるも、まだガレージも閉まっており、見るべきものもなし。車に戻ってラウンジがオープンする10時まで寝てました。

10時。待ちに待った10時。早速ラウンジに行き部屋の中を見回します。赤い絨毯にパーティールームのようなレイアウトの机が並べられており、思わず「きれ〜」と言いたくなる位に、綺麗な部屋でした。今日が予選日のためか、お客さんは誰もいなかったので、一番前に陣取って観戦します。

午前中は1回目の予選があったのですが、ラウンジのあまりの居心地のよさに部屋から出ないで観戦。専用のテレビモニターがコース上の状況をつぶさに教えてくれるため、外を見るよりもほとんどモニターにかぶりついていた記憶が。。。せっかく本物が目の前を走っているのに、なんてもったいないことをしているんでしょうね。

ピット作業中のRAYBRIG



ちなみに、予選は雨の影響で各所でスリップするマシンが。挙句の果てには赤旗まで出ちゃってました。予選の流れは、RAYBRIGの順位をモニターで追い続けていただけなので、全く記憶にありません（おぃ）。

午前中の予選が終わると、待ちに待ったピットウォーク。本物のマシンを目の前で見られるとあって、張り切って出陣です。が、ピット入り口からずらっと続いている人の列を見る限り、どう考えても出遅れでした。直前行動はダメですね〜。
おとなしく列の最後尾に並んで待つこと5分弱、ようやくピットの中に入れました。今回のピットレイアウト、なんとも嬉しいことに、入ってすぐにRAYBRIGが陣取っているのですよ。もう、最高ですね〜。ピットウォークは50分くらいしかないのに、20分くらい入り口あたりをうろうろしながらRAYBRIGの写真を撮ってました。やっぱり、あのカラーリングはいいですね〜☆

RAYBRIGに満足した後は最終コーナーに向かってマシン見学。ただ、RAYBRIGであれだけ時間を使ったので、配布物は軒並み売り切れ。マシンも人ごみの輪の中に。あの人ごみは正直”入りたくない”。ってことで、興味のないマシンは全てスルーして、EPSONとTAKATAとARTAと300クラスのマシンを5台ほど取ったところで時間切れ。これだけ書くと私がどこファンか一発でわかりますね〜（笑
下に、ピットウォーク時に取った写真を貼っておきます。

。


ピット前には各チームのドライバー様方がファンにサインをしていたのですが、当方何の用意もなく、指をくわえて見ているだけ。まぁ、ピットウォークにくればサインがもらえるということが分かっただけでも大きな収穫と考えましょう。次回はそれなりの用意をして望むぞ〜。


午後の予選は午前中と同じくラウンジでモニターにかぶりつきながら眺めてました。2回目の予選は完全に雨の中だったため、”屋根があるっていいな〜”としみじみ思いながらの観戦。去年の鈴鹿で台風に直撃されたときとは違い、”雨でも風でもドンと来い！”(外で観戦している皆様、ごめんなさい)と張り切ってました。
午後の予選は明日の決勝に向けた重要な予選。午前中の結果からRAYBRIGのポールは難しいだろうな〜と考えていたところ、案の定スーパーラップにも残らないうちに終わってしまいました。残念。まぁ、その代わりといっては何ですが、EPSONががんばってポールポジションを取ってくれたからいいか。

予選後は再び街に下って、簡単な夕食。道の駅で”本日のお勧め”なるハンバーグを食べて再びサーキットへ。土曜日は終日ゲートが空いているので、駐車場に車を止めて車中泊2日目。夜中は台風の影響で雨、風ともに強かったので半分寝不足状態に。寒かったな〜。

今日は待ちに待った初ＧＴ観戦。
あせる気持ちを抑えて朝の４時に富士に向けて出発！
なぜか川崎あたりで迷子になり、駅の周りをうろうろしたりしていたが、９時ごろに何とか富士に到着。走行に間に合って一安心。

到着したころはあたり一面に霧が立ち込め、”全力アタックは見られないかな”と思うが、時間がたつにつれて霧も晴れ、公式練習開始のころにはすっきり！安心してカメラ片手にグランドスタンドに向かいます。

午前中はパドックをうろうろした後にメインスタンドから走行を観戦。ホームストレートを走り抜けていくマシンを撮ろうと必死に努力をするものの、見事に撃沈。富士の長いストレートを全力で走り抜けていくマシンを追いきれませんでした。
仕方なく目の前を走り抜けていくマシンをうらやましげに眺めている間に午前中の走行は終わり。１時間以上あったはずなのに、実際に見ているとあっという間ですね〜。

午後は午前中の反省から、スピードの落ちるネッツコーナーで観戦。ストレートと違って写真が撮れる撮れる。午後の走行中ずっと写真を撮り続けてました。

午後に撮った写真


ちなみに、上記の写真は一番好きなチームです。


写真を撮っているうちに午後の走行も終わってしまったので、御殿場に繰り出して夕食と温泉を楽しんで、再びサーキットの入り口へ。９時にもなっていないのに、はや予選待ちの車の列ができているのを見てびっくり出した。やっぱりＧＴは人気があるな〜。

ということで、この日はサーキットのゲートの前で社内泊。