今日からマイはチャレンジャーを卒業し、正式にCOメンバーとなりました。マイ、おめでと〜〜〜〜うっ！お父さん、お母さんも本当におめでとうございます。マイといえば2007年の夏、ジャパンカップにむけたAloha! from SBCの合宿での記憶がよみがえります。真夏の日差しの中、みんなで一日中そりゃあもうこれでもかというほど練習した後、全員お部屋に戻って、お風呂に入って、ご飯を食べて、寝る前のみんなが一番くつろげるひと時。私がメンバー達のインタビューを撮っていた所に誰かが「アミパパ！ちょ〜カワイイから来て来て！」と腕を引かれながら入ったその部屋にいたのがマイでした。頭にタオルを掛けて...。みんなのテンションが高く、なんだか面白い絵が撮れそうな予感がしたので彼女の前にカメラを持って座るとメンバー達に勇気づけられたマイはちょっとぎこちないけどとってもかわいいダンスを見せてくれました。世界中の何処でも100人中、100人が「カワイイ！」っと言ってくれる確信が持てたその姿は今も記憶に、そして幸運にもビデオに残っています。SBCのメロディー誕生の瞬間でもありましたね。

その後のLaQuaでのデビュー、地域のイベントから昨年夏のシーまで、あやののアリエルとマイのメロディーがマーメイドのお姉さん達に見守られながら踊るAtlanticaはどれほど沢山の方々から絶賛された事か...。褒められすぎて返す言葉がなくなったのでは？

そして今回の関東ブロック大会。マイにとってはいきなりジャングルに放り出されたような感覚もあったでしょう。周りはすごい選手がいっぱい、みんな自分よりデカイ。どんなにご両親や先生方が見守り、SBCのお姉さん達がそばにいても、たった8年の人生で迎えた初めての関東ブロック大会。逃げ出したくなったり、泣いたり、カチカチに緊張してボロボロの演技をしてしまう事は普通にあり得る事。でも好奇心、向上心、大好きなパパとママ、前向きな気持ちとそれまでがんばってきたすべてが彼女を支え、選手権デビューとしては上出来すぎる演技を見せ、結果全国大会の推薦を頂く事が出来ました。本当に本当におめでとう！

選手として、これから先は楽しい事ばかりではないでしょう。辛い事や悔しい事も沢山あるでしょう。でもどんな時でもマイは前向きに、先生方を信じて、バトンを愛して、いつも高い所をみていてほしい。お父さん、お母さんはマイが辛い時こそ、その現実をしっかり受け止め、娘を抱きしめ、勇気づけられる存在であってほしいと願います。

マイ、COになったね。大阪では思いっきり笑顔で元気にかわいくあばれちゃいましょう！