2004年９月22日22:00
トルコ共和国イスタンブール市のヨーロッパ側の終端
シュルケジステーションを私の乗った国際列車498列車は
ブルガリアを経由してルーマニアの首都ブカレストに向けて
汽笛一声コトコトと出発した。

編成の半分は途中で分割して旧ユーゴスラビアの首都
ベオグラードに向かうらしい。
鉄ちゃんの醍醐味、鉄道ロマンの境地ここに極まれり。

これがヨーロッパの切符だ。
一番上は日本で私が購入した「周遊券」、バルカンフレキシーパス。
この１枚でトルコ、ギリシア、ブルガリア、ルーマニア、セルビアモンテネグロ、マケドニアの各国を全線乗れて21600円（５日有効）　どうだ！
２枚めが日本ではnot for availableだったイスタンブールーブカレストの指定券。出立前日にシュルケジ駅に行って「ああだこうだ」言ってやっと買えました。（ほっ）
ところが寝台券を買ったつもりが私の買ったのは２等の座席の指定券だったようで、道理で３か国に渡る長距離なのに500円程度で「安っう〜」だったわけだ。
一番下は列車内で拾った他人が使用した切符。トルコ内で発行したらしいが利用区間はブルガリアの国内線区。
面白いでしょう。

最後の写真は昼のシュルケジ駅。
このホームから「オリエントエキスプレス」は発車するのです。
その名のカフェもホームの端にあって列車の出発までそこでチャイを飲みました。「アーユーターキッシュ？」（あんたトルコ人かい？）と店のおやじに問われたのも懐かしい思い出。